圖片 / 由Tate Modern提供
原文刊登於「明日風尚」2009年11月號
今年六月於威尼斯雙年展獲頒發「終身成就大奬」的John Baldessari在倫敦泰德現代美術館的個人回顧展又開幕。雖然這不是78歲的Baldessari的首次回顧展，但絕對是最尊貴的一次，因為它將會巡迴至巴塞隆納、紐約大都會美術館，最後再移師家鄉洛杉磯美術館展出。
「Pure Beauty」這個題目叫人會心微笑。由六十年代起即打正旗號「反美學」的老約翰，現在又與觀眾來一次他最愛的「文字遊戲」，擾亂視線。在一次訪問中，Baldessari說︰「藝術創作，熟能生巧。你不需要特意做漂亮、好看的東西，它自然會來的。那幹嘛還要以此為目標？」由繪畫走向以文字為創作元素的概念性作品，「反美學」就是這位藝術史上最重要的概念藝術家的基調，其一目標是反市場、反藝術商品化。如六十年代中期的經典作品「給想賣作品的藝術家的貼士」(Tips for Artists Who Want to Sell, 1960s)，Baldessari為藝術市場列出一條清單，如「一般來說，色彩鮮艷的作品比色彩調單、暗淡的更有市場」等，明顯地對當年橫行市場的普普藝術及抽象表現繪畫揶揄一翻。「反美學」就是不想對市場獻媚？「套用Kierkegaard的說法，我的使命是把事情複雜化，讓所有人都感到困難。但我明白這是一個調情遊戲，就像一個女人要扮矜貴，但又不能吓怕所有人，那就沒人追了。」
概念藝術的視覺效果給人沉悶、乏味的感覺，但Baldessari的作品內容郤充滿幽默感，以文字混合影像。他的經典說法是︰「既然藝術就是溝通，那為什麼不老老實實地，以大家都能理解、明白的方法溝通？」文字和相片為什麼不能成為藝術手段？在畫布上寫字還算是繪畫嗎？七十年代時，Baldessari走得更遠。某一天，他在報紙上刊登啟示，他已把1953年至1966年創作的繪畫作品付之一炬。此後，Baldessari開始轉向錄像創作，但保留了他一貫的矛盾、弔詭風格，如「我不會再做悶人的藝術品」(I will not make any more boring Art) (1971)，一個多小時的錄像中，他如被罸抄的小學生，在筆記本中一遍又一遍地抄著「I will not make any more boring Art」。
如大部份的藝術家，Baldessari討厭被貼上標籤，尤其是「加州藝術家」這一tag。其中一個主要原因是，事業上，這是破壞多於建設的一道符。「當年，一個洛杉磯
的藝術家要在紐約做展覽，往往會被排擠。」餅已被瓜分了，請回老家吧。當市場慢慢轉過頭來青睞Baldessari的作品時，藝術家不忘自嘲一翻，「Embed Series: Ice Cubes: U – BUY BAL DES SARI」便是其中之一，藝術家在冰塊上噴上賣畫廣告。最終，等到八十年代，當他獲得Guggenheim的藝術資助後，他的作品開始被廣泛購藏。此時，他亦開始把目光投向電影劇照，在這些現成物加上Matisse式剪貼。「我對現成影像感興趣，尤其是電影劇照中不知名的演員，因為這些電影片段是我們的集體記憶，而我可以輕易地挪用、扭曲它。」
現時，Baldessari的創作焦點是人體部位剪貼，但這次影像是從各色雜誌、廣告牌、海報等找來，「它們太漂亮，我喜歡極了。」
John Baldessari: Pure Beauty
倫敦泰德現代美術館
2009年10月13日至2010年1月10日
圖片說明︰
1. - 2 Exhibition View, John Baldessari, Pure Beauty, Tate Modern, 2009
3. John BaldessariI promise I will not make any more boring Art1971. Lithograph, composition: 22 3/8 x 29 9/16" (56.8 x 75.1 cm); sheet: 22 7/16 x 30 1/16" (57 x 76.4 cm). Publisher: The Nova Scotia College of Art and Design, Halifax. Printer: Nova Scotia College of Art and Design Lithography Workshop, Halifax. Edition: 50. John B. Turner Fund. © 2009 John Baldessari
4. John Baldessari Tips for Artists Who Want to Sell, 1966-68. Acrylic on canvas. 68 x 56 1/2 in. (172.7 x 143.5 cm). The Broad Art Foundation, Santa Monica / © John Baldessari
5.Exhibition View, John Baldessari, Pure Beauty, Tate Modern, 2009.
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